Указом Президента В.В. Путина 11 марта 2003 года Валентина Ивановна Матвиенко была назначена полпредом президента в Северо-западном Федеральном округе и освобождена от должности заместителя председателя правительства Российской Федерации.
2 апреля в Резиденции на Каменном острове Митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир встретился с новым полномочным представителем Президента в Северо-Западном федеральном округе Валентиной Матвиенко. В начале встречи митрополит Владимир благословил Валентину Матвиенко, назвав ее назначение в качестве полпреда Северо-западного Федерального округа очередным "послушанием".
На встрече обсуждались вопросы, связанные с взаимоотношением Православной Церкви и государственной власти в обустройстве Петербурга и региона, социальным служением Церкви и подготовкой к 300-летию Санкт-Петербурга. В деле социального служения и восстановления внешнего и духовного облика Петербурга Церковь и государство должны поддерживать друг друга в своих благих начинаниях. Только совместными усилиями, в атмосфере полного взаимопонимания Церковь и государство могут стать серьезными партнерами в деле обустройства современного общества.
Первая встреча главы Санкт-Петербургской епархии с новым полпредом прошла в теплой и дружественной обстановке. Митрополит отметил, что нашел полное согласие и единомыслие со стороны Валентины Матвиенко, которая хорошо знакома с жизнью Церкви и с достижениями в духовном возрождении и восстановлении памятников истории и культуры. Валентина Матвиенко обещала свою поддержку в возрождении Александро-Невской лавры, Казанского кафедрального собора, святынь первой столицы древней Руси Старой Ладоги, которая одновременно с юбилеем северной столицы отметит свое 1250-летие.
В тот же день после встречи состоялся брифинг с участием Митрополита Владимира. На встрече с журналистами Владыка Владимир сказал, что Патриарх Алексий II планирует принять участие в праздновании 300-летия Санкт-Петербурга. По данным ОВЦС МП 26 мая специальным авиарейсом из греческого города Салоники мощи святого апостола Андрея Первозванного будут доставлены в Санкт-Петербург. На следующий день, 27 мая, в Петропавловской крепости будет совершен благодарственный молебен. Верующие смогут поклониться святыне в Троицком соборе Александро-Невской лавры, где мощи будут находиться с 27 мая по 6 июня. Затем мощи будут перевезены в Свято-Преображенский Валаамский монастырь.
