8 февраля 2004 года в Мариинском театре состоялось торжественное собрание по случаю 280-летия Санкт-Петербургского Государственного Университета.
Торжественный акт открыла ректор Университета Людмила Вербицкая. Минутой молчания собравшиеся почтили память жертв теракта в московском метрополитене. Затем ректор напомнила собравшимся основные даты истории старейшего в России высшего учебного заведения.
Затем с приветствием от имени Президента РФ выступила его супруга Людмила Путина.
Со словами приветствия выступили также председатель Совета Федерации Сергей Миронов, вице-премьер Правительства Галина Карелова, полномочный представитель Президента по Северо-Западному федеральному округу Илья Клебанов, губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко, губернатор Ленинградской области Валерий Сердюков, министр образования РФ Владимир Филиппов и ректор Московского Государственного Университета Виктор Садовничий. Затем было прочитано приветственное слово от председателя Государственной думы Бориса Грызлова.
В числе высоких гостей был приглашен митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир. Владыка митрополит зачитал юбилейное поздравление, направленное Святейшим Патриархом Алексием II на имя ректора СПбГУ Л.А. Вербицкой.
"…Ныне успешно преодолевается искусственное средостение между светским и духовным образованием, столь долгие годы разделявшее нашу общую историю, единую культуру и высокую науку… Весьма ценя плодотворное сотрудничество между Университетом и учебными заведениями Московского Патриархата, призванное проявлять совместную заботу о духовном просвещении и нравственном воспитании подрастающего поколения, выражаю надежду, что и в дальнейшем мы будем следовать уже ставшей доброй традиции практического взаимодействия", отметил в своем поздравлении Предстоятель Русской Православной Церкви, который сам является почетным доктором СПбГУ.
Первый в России Университет был учрежден указом Императора Петра Великого в 1724 году, его создание положило начало отечественному высшему образованию. Среди его выпускников - великие ученые, поэты, писатели, государственные деятели, служители Церкви, подвижники образования и культуры, принесшие мировую славу своей Отчизне.
