После шестидесяти с лишним лет пребывания за границей Тихвинская икона Божией Матери была возвращена на свое законное место - в Тихвинский Богородичный Успенский мужской монастырь. За десять дней до этого события икона была доступна для поклонения верующих Петербурга: в Свято-Троицком соборе Александро-Невской лавры, а затем - в Казанском кафедральном соборе.
Утром 8 июля в сопровождении Митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Владимира, Предстоятеля Американской Православной Церкви Митрополита Германа, высших иерархов Русской Православной Церкви чудотворный образ был доставлен на Ладожский вокзал. На всем пути следования спецпоезда в Тихвин икону цветами и молитвами встречали группы православных верующих.
В час по полудни чудотворный образ прибыл на вокзал города Тихвина. Огромное количество паломников собралось на привокзальной площади. Икону встречало молитвенное пение, люди несли образа Богоматери, храмовые иконы, хоругви. Во главе крестного хода Владычица Своим чудотворным образом прошла по Павловской улице (ул. Советской), усыпанной цветами, до Соборной площади (пл. Свободы) под колокольный звон, передаваемый по сети репродукторов из Тихвинского Успенского мужского монастыря. На площади состоялась праздничная церемония, посвященная встрече иконы и чествованию семьи Гарклавсов. Слова признательности хранителям иконы произнесли Митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир, губернатор Ленинградской области Валерий Павлович Сердюков, глава Тихвинского района Ленинградской области Александр Владимирович Лисин.
В своем выступлении Митрополит принес "сердечную благодарность хранителям иконы за то, что они шестьдесят лет вместе с архиепископом Иоанном хранили и оберегали икону, пронесли ее в годы Великой Отечественной войны через смерти, налеты и бомбардировки".Ваше Блаженство, ваше Высокопреосвященство, ваше Превосходительство, всечестные отцы, дорогие братья и сестры, дамы и Господа.
Настал не просто исторический день. Настал день, когда святыня Тихвина возвращается на свое родное место, в свой родной дом. Это событие не просто историческое, это событие, которое войдет в историю нашей Православной Церкви, и не только Русской, но и всех Церквей. После многих переживаний, которым мы были свидетели, наш народ осознал свою неправду, свои ошибки и обратился с молитвой к Господу и Его Пречистой Матери и просил простить все согрешения нашим дедам, отцам и нам, и вернуть нам возможность свободно жить, свободно трудиться, свободно молиться и возродить все наши святыни. И прошло всего 15 лет, вот мы уже имеем в Православной Церкви, и это только в России, более 500 действующих монастырей, 17 000 храмов. В нашей епархии еще 15 лет назад не было ни одного монастыря, теперь 11 монастырей, более 400 приходов и много храмов и часовен. Мы вернули к жизни Александро-Невскую лавру, и вот Господь благословил нам еще одну радость, которая, наверное, больше, чем восстановление Лавры: Божия Матерь в ее образе Тихвинском возвращается в родной город Тихвин, в тот монастырь, который был для нее создан. И мы сегодня, прежде всего, приносим сердечную благодарность его Блаженству за благословение принести эту икону в Россию, хранителям этой иконы - протоиерею Сергию и протоиерею Александру Гарклавсам за то, что они 60 лет вместе с архиепископом Иоанном хранили и оберегали эту икону, пронесли ее в годы войны через смерти в огненных налетов, атак, бомбардировок. И по Европе эта икона проходила через поля военных действий, и вот она оказалась вынесенной, вывезенной в США и там, в Чикаго, находилась много лет под неусыпным присмотром и бдением благочестивой семьи отца Сергия Гарклавса. Мы сегодня приносим, отец Сергий, нашу сердечную благодарность за ваш труд, за все переживания, которые вы имели в годы хранения иконы. Хранить такую святыню, это ведь не просто. Надо было уберечь ее от постороннего взора, от завистливого, хищного взгляда, сохранить ее в целости и невредимости, а главное, когда у нас пришло время свободного волеизъявления, свободной жизни, свободной молитвы, вы с болью в сердце, но все-таки отпустили ее к нам, и сами привезли ее в родной город Тихвин. Мы вам приносим свою сердечную благодарность, и я обещаю, что во всех храмах будет возноситься молитва за членов вашей семьи, и с благодарностью весь Северо-Запад будет помнить ваше доброе дело.
Позвольте вам преподнести - у меня в руках подписанный документ, дарственная, в которой говорится, что Русская Православная Церковь в лице Митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского и Владимира передает в безвременное пользованье семье Гарклавс дом на территории Антониево Дымского Свято-Троицкого мужского монастыря в знак благодарности за то самоотверженное спасение и хранение Тихвинской иконы Божьей Матери. И, дорогой отец Сергий, здесь на подносе ключи от этого дома. Примите этот дом. Когда мы праздновали день победы, я помню, были замечательные плакаты. В плакатах говорилось: "Ты храбро воевал с врагом, войди хозяин в новый дом". Мы вам другими словами скажем: вы храбро защищали, спасали икону и спасли ее, так войди же теперь хозяин в новый дом! Чувствуйте себя как дома и живите в радости и благословении Матери Божией и Спасителя. Спасибо вам, дорогой отец Сергий,- сказал Митрополит, вручая семье отца Сергия Гарклавс в безвозмездное и вечное пользование ключи от дома на территории Антониево-Дымского Свято-Троицкого мужского монастыря.
В своем ответном слове хранитель иконы растроганно сказал:
"Дорогие владыки, отцы духовные, братья и сестры во Христе, Христос посреди нас! (И есть, и будет). Для нас сегодня великая неизреченная радость радоваться вместе с вами. Я думаю, что не ошибусь, если скажу, что пророческие слова, которые были сказаны Серафимом Саровским, Ионном Кронштадтским, относились к этому событию. Они сказали, что Россия пройдет через крестный путь, и многие, многие из здесь присутствующих являются свидетелями этого. Но прийдет время возрождения для России, оно уже началось, и теперь исполняется оно во всей полноте, и мы надеемся, что с прибытием иконы, чудотворного образа Божьей Матери, Матерь Божья усилит, умножит, и Россия будет процветать и станет такой же Россией, как она была в былые времена. Вспомним, что Россия всегда была домом Богородицы, Ее всегда больше почитали, Чем какие-либо другие народы в мире. И теперь для нас такая великая, неизреченная радость с вами присутствовать. Я благодарю Святейшего Патриарха, благодарю высокопреосвятейшего митрополита Владимира и всех, кто принимал участие, с такой сердечностью нас встречали. Мы сохранили икону и чувствуем, что мы не достойны. Многие спрашивали нас: "Как вы, отец Сергий, сохраняли икону в такие тяжелые времена?" И мы всегда говорили, что сама Матерь Божья сопутствовала и охраняла нас. И ангелы Божьи охраняли. И вот исполнили свой долг, который был поручен. И благодарим Господа бога, и благодарим Матерь Божью что она была заступница и ходатайница. Нам, конечно, было печально и грустно расставаться, но если подумаем, что когда спаситель наш объявил апостолам, что он возносится на небо, у них тоже была грусть, а потом, когда они вернулись в Иерусалим, он сказал им обернуться и ждать благодать святого духа. Они вернулись с радостью. А вот когда на 50 день, на троицу собрались 1000-и людей, благодать Божья снизошла, и все получили великую радость. Я уверен, что все, кто сегодня присутствуют, тоже получают эту великую радость, утешение и благословение. Слава тебе, Господи, за все твои благодеяния, и Матерь Божья покроет всех святым своим покровом. Спасибо вам великое".
Представители властей в свою очередь вручили отцу Сергию золотые дикирий и трикирий, картину с видом Тихвина.
Далее крестный ход с иконой прошествовал в Тихвинский Богородичный Успенский мужской монастырь.
Под открытым небом был сооружен алтарь, в котором и была установлена икона. В три часа дня была отслужена малая вечерня с акафистом Тихвинской иконе Божией Матери. Двор монастыря не мог вместить полное число паломников, шествовавших вслед за иконой, и трансляция службы велась на мониторах, установленных на Соборной площади. Во время акафиста с неба пролился легкий, свежий дождик, так само Небо благословило и освятило водой возвращение святыни в стены монастыря.
В пять часов вечера на вертолете прибыл Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Совершив несколько кругов над обителью, вертолет приземлился за оградой монастыря под колокольный звон. Было совершено всенощное бдение с архиерейским чином, исповедь. Молебные пения пред чудотворной иконой не прекращались до утра.
9 июля в восемь часов утра в Успенском соборе был отслужен водосвятный молебен с акафистом. В десять часов была совершена Божественная литургия перед чудотворным образом. Его Святейшеству сослужили Блаженнейший Архиепископ Вашингтонский Герман, Митрополит всей Америки и Канады, митрополиты Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир, Калужский и Боровский Климент, архиепископ Чикагский и Канадский Иов, архиепископы Псковский и Великолукский Евсевий, Симбирский и Мелекесский Прокл, Тверской и Кашинский Виктор, Новгородский и Старорусский Лев, Костромской и Галичский Александр, Истринский Арсений, Петрозаводский и Карельский Эммануил, Тихвинский Константин, Вологодский и Великоустюжский Максимилиан, Архангельский и Холмогорский Тихон, епископ Сергиево-Посадский Феогност.
Богослужение сопровождалось пением сводного хора Санкт-Петербургской Епархии (Исаакиевский собор). Из-за огромного стечения народа причастие совершалось с пяти чаш.
Затем состоялась торжественная передача Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Алексием II на вечное хранение Тихвинскому Свято-Успенскому Богородичному мужскому монастырю чудотворного образа Царицы Небесной.
Томос об этом подписали в Москве Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир, Блаженнейший Архиепископ Вашингтонский Герман, митрополит всей Америки и Канады митрополит Герман и протоиерей Сергий Гарклавс, который во исполнение воли усыновившего его ныне покойного архиепископа Иоанна (Гарклавса) передал прославленную икону в Россию. Все подписавшие исторический документ прибыли в Тихвин для участия в торжественной встрече возвращающейся святыни. На церковно-государственных торжествах в Тихвине также присутствовали Полномочный представитель Президента России в Северо-Западном Федеральном округе И.И. Клебанов и губернатор Ленинградской области В.П. Сердюков.
"Мы рассматриваем возвращение этой великой святыни как поистине историческое событие не только для Свято-Успенской обители Тихвина, не только для Северо-западного края, - ныне совершающееся принесение чудотворной Тихвинской иконы имеет прямое отношение ко всей Русской Православной Церкви, ко всему нашему земному и дорогому Отечеству", - подчеркнул Святейший Патриарх. Его Святейшество возблагодарил Господа за то, что "через эту святыню Бог посылает нам свою милость, ибо Пречистая Богородица всегда считалась покровительницей и заступницей земли нашей".
"Мы знаем, что законное историческое место этой иконы здесь", - отметил, в свою очередь, Предстоятель Православной Церкви в Америке Блаженнейший Митрополит Герман, который также возблагодарил Бога за благополучное возвращение святыни в монастырь, где она пребывала на протяжении шести столетий.
"Нынешний день для нас - великая неизреченная радость, - сказал протоиерей Сергий Гарклавс. - На наших глазах исполняются пророчества преподобного Серафима Саровского и святого праведного Иоанна Кронштадтского, которые предсказали, что Россия пройдет свой крестный путь и возродится. Именно это и происходит сегодня. Икона Богоматери Тихвинской вернулась на Родину, и отныне, верю, Пресвятая Богородица будет еще усерднее предстательствовать за наш народ и нашу страну. Мы, грешные, всегда чувствовали себя недостойными хранить такую святыню и рады, что наконец пришло время вернуть ее на Родину".
Чудотворная икона Божией Матери завершила наконец свой долгий путь из Америки в Россию, заняв свое историческое место на правой колонне главного храма Тихвинской обители.
За богослужением молились тысячи жителей Тихвина и паломников, прибывших в этот прославленный чудотворной иконой город со всей России и из-за рубежа. Многие богомольцы, во исполнение данного ими обета Царице Небесной, пришли в неблизкий Тихвин пешком. В жизни Православной Церкви принесение святыни в город или монастырь всегда сопровождалось великим торжеством и воспринималось как сугубая милость Божия, даруемая людям для их духовного укрепления. В истории России особое значение имели явления чудотворных икон Божией Матери. И потому нынешнее церковное торжество по случаю возвращения в Россию, в места, избранные в 1383 году Самой Царицей Небесной для постоянного пребывания чудотворной ее Тихвинской иконы, воспринимается верующими как живое свидетельство благоволения к Русской земле и ее людям, к ныне совершающемуся процессу возрождения духовной жизни в нашем Отечестве.
На литургии за малым входом Святейший Патриарх Алексий наградил настоятеля Тихвинского Свято-Успенского Богородичного монастыря игумена Евфимия (Шашорина) правом ношения креста с украшениями, а священника Санкт-Петербургской епархии Сергия Куксевича, секретаря митрополита Владимира, - правом ношения наперсного креста. Этих наград они были удостоены во внимание к обширным и усердным организационным трудам по подготовке и проведению встречи чудотворной иконы.
Монастырь не смог вместить всех желающих, и для них были установлены два монитора: у Святых врат обители, другой - в центре Тихвина, - транслировавших Патриаршее богослужение.
Близ монастыря разбит палаточный городок, рассчитанный на две тысячи паломников, каждый из которых за десять рублей в день обеспечивается бесплатным горячим питанием из постных блюд. Многие тихвинцы выразили желание принять паломников в своих домах и квартирах.
Торжества в Тихвине продлились несколько дней, в течение которых совершались праздничные литургии и служились благодарственные молебны.
Оперной сценой под открытым небом стал на один вечер и сам старинный монастырь, где артисты Мариинского театра исполнилли 11 июля оперу уроженца Тихвина, выдающегося русского композитора Николая Римского-Корсакова "Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии". Представление было дано по случаю возвращения в обитель чудотворной Тихвинской иконы Божией Матери. Естественными декорациями для спектакля послужили монастырские стены.
В связи с возращением в Россию из Америки чудотворной Тихвинской иконы Божией Матери Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II направил всей полноте Русской Православной Церкви свое архипастырское послание:
"Возлюбленные о Господе архипастыри, всечестные отцы, боголюбивые иноки и инокини, благочестивые миряне, дорогие братья и сестры!
Ныне сердца всех, любящих и почитающих Пресвятую Владычицу нашу Богородицу, исполнены особой радостью, ибо по милости Божией мы стали свидетелями долгожданного и чудного возвращения в Россию великой православной святыни - Тихвинской иконы Божией Матери.
Русский православный народ отличается особым благоговейным и трепетным отношением к Царице Небесной. В тяжкие годины испытаний именно к Ней обращались люди в горячей сердечной молитве, и Пресвятая Дева неизменно простирала свой благословенный покров над Отечеством нашим, являя через свои чудотворные образы великие милости и утешения. Каждая почитаемая и чудотворная икона Божией Матери имеет в истории и духовной памяти народа свое неповторимое житие, раскрывающее глубокую и неизреченную тайну личности Пресвятой Богородицы, ее славы и величия. Такое "житие" имеет и чудотворный образ Тихвинской иконы Божией Матери.
Согласно преданию, этот святой образ был написан апостолом и Евангелистом Лукой во время земной жизни Пресвятой Девы Марии и первоначально пребывал в Иерусалиме. В V веке икона была перенесена в Константинополь, где специально для нее была возведена Влахернская церковь. Здесь святой образ пребывал более девяти столетий, окруженный благоговейным почитанием православного народа.
В 1383 году почитаемая святыня чудесно "перенеслась на Русь" и впервые явилась в сиянии над водами Ладожского озера. Отсюда начала она свой путь по северным пределам Русской земли. Постепенно передвигаясь, все дальше по воздуху, она остановилась "в болотистой и неровной" местности у речки Тихвинки. Здесь, в честь ее явления был построен деревянный храм Успения Божией Матери, в котором и нашла свое земное пристанище святая икона.
Слава о чудесах происходивших от новоявленной святыни распространилась далеко за пределы края, и по указу Великого князя Василия III, вместо деревянного, был построен пятиглавый каменный храм. В 1560 году по повелению царя Иоанна Грозного и по благословению святителя митрополита Макария, при этом храме был основан Тихвинский Богородичный мужской монастырь. С устроением обители слава о новых чудесах от иконы Богоматери стала распространяться даже в самые отдаленные пределы России. Многочисленные списки чудотворного образа благоговейно почитались во многих православных храмах, и сами прославились чудотворениями, а Тихвинская икона Божией Матери стала одной из самых любимых в русском народе. Шесть веков пребывала Тихвинская икона Божией Матери в монастыре, и тысячи паломников спешили посетить ее обитель, чтобы излить свои скорби и попросить помощи у "теплой Заступницы мира холодного".
Наступили смутные времена безбожия и революционных потрясений. В 20-е годы минувшего столетия Тихвинский монастырь был разорен и закрыт, а чудотворный образ перенесен в один из уцелевших приходских храмов города, где он и пребывал до самого начала Великой Отечественной войны.
Утро 22 июня 1941 года, принесло нашему Отечеству не только новое тяжкое испытание, но, по особому Промыслу Божию, послужило оживлению религиозной жизни народа. Православные храмы вновь стали открываться и наполняться верующими людьми, которые в своем уповании на Господа и заступничество Пресвятой Богородицы черпали духовные и моральные силы, для того чтобы жить, бороться и победить.
В марте 1942 года вместе с военными трофеями чудотворная Тихвинская икона Богоматери была вывезена немцами в оккупированный Псков. Но и здесь, эта великая святыня поддерживала и вдохновляла измученных военными невзгодами людей. Царица Небесная как бы сама показывала, что не оставила русский народ, а продолжает являть ему Свою заботу и милость. Именно здесь в Пскове, Тихвинская икона Божией Матери стала почитаться "покровительницей беженцев".
4 марта 1944 года, отступающие немецкие войска перевезли чудотворный образ в Ригу. Здесь ее принял на свое попечение епископ Рижский Иоанн (Гарклавс) - усердный, смиренный и преданный Церкви святитель Божий. Именно его Матерь Божия избрала в особые хранители Ее святого образа. Вскоре святыня продолжила свой долгий путь через опаленные войной Польшу и Германию - в далекую Америку. До конца своей жизни Владыка Иоанн не оставлял попечения и заботы о чудотворном образе, свято веря, что закончится духовное пленение России, очнется наш народ и придет с покаянием к порушенным и оскверненным некогда храмам. Перед своей смертью владыка Иоанн завещал вернуть чудотворную икону в Россию, "когда возродится Тихвинская обитель", и его келейник, протоиерей Сергий Гарклавс, ныне исполнил волю покойного архипастыря.
Сегодня наше дорогое Отечество проходит трудный путь духовного возрождения и нравственного очищения, и как знамение вновь обретенной милости и благоволения Божия к нашему народу возвращаются к нам некогда утраченные православные святыни - чудотворные иконы и святые мощи угодников Божиих.
Встречая в эти благодатные дни на нашей родной земле всероссийскую святыню - чудотворный образ Тихвинской иконы Божией Матери, возблагодарим Господа и Царицу Небесную за эту неизреченную милость, принесем наши теплые молитвы и умягченные покаянием сердца, принесем нашу любовь и веру, дела благочестии и любви, чтобы быть достойными этой великой святыни.
Умиленным сердцем воспоем Преблагословенной Богородице славу за явленную нам милость: "Днесь, яко солнце пресветлое, возсия нам на воздусе всечестная икона Твоя, Владычице, лучами милости мир просвещающи, юже великая Россия, яко некий дар Божественный, свыше благоговейне восприемши, прославляет Тя, Богомати, всех Владычицу, и от Тебе рождшагося Христа Бога нашего величает радостно..."
Предстательством Пречистой Владычицы нашей Богородицы да сохранит Господь Церковь Святую Православную, Отечество и народ наш от всех бед и напастей."
С ответным словом на речь патриарха Алексия II выступил митрополит Герман, пожелавший всем присутствующим, чтоб "та радость и духовное утешение, которые испытывали молящиеся перед днесь чтимой и чудотворной иконой в течение столетий, станут и нашей радостью и утешением, объединяют всех нас, как святых так и грешников, в любви царицы небесной. Пусть же пресвятая Матерь Божия чрез свою Тихвинскую икону утешит нас, направит нас и принесет наши молитвы тому, кого она носила во чреве, что бы он всегда прибывал в наших сердцах и нашей жизни, и однажды пригласил нас в благость своего небесного царства".
В знак благодарности за поддержку в деле возвращения святыни на родину, митрополит Владимир вручил патриарху Алексию панагию с иконой Тихвинской Божией матери, изготовленную в мастерских Александро-Невской лавры. Но на этом одаривание не закончилось: Алексий II отметил всех, кто помогал вернуть икону в Россию и вручил орден Сергия Радонежского II степени губернатору Валерию Сердюкову, а орден святого князя Даниила Московского II степени - начальнику Главного управления ГИБДД МВД России Виктору Кирьянову, бывшему жителю Тихвина. Завершил выступление Валерий Сердюков, вручив настоятелю монастыря украшенный золотом акафист Тихвинской иконе Божией Матери.
А в городе все дни, что продолжался праздник, шли народные гулянья. В городском Летнем саду шла ярмарка-конкурс мастеров декоративно-прикладного искусства. На сцене перед Дворцом Культуры проходили концерты духовной и народной музыки. Для паломников МЧС установило палаточный лагерь на две тысячи человек, действовали полевые кухни.
Закончилось великое и горестное странствие Русской святыни, Тихвинской иконы Божией Матери, длившееся более полувека. Теперь, когда гонения верующих в Господа нашего Иисуса Христа в прошлом, Россияне вновь оборачиваются к Заступнице Небесной, Богородице, и не только в скорби, но и в благоденствии воспевают: "Радуйся, Всечестная, Господь с Тобою!"
